Leder wurde bereits von den ersten Hochkulturen für die Herstellung verschiedenster Kleidungsstücke und andere Produkten wie Lederriemen und Lederrüstungen verwendet. Der natürliche Rohstoff wird dabei auch noch heute aufwendig hergestellt und aus verschiedenen Quellen gewonnen. Doch wie genau verläuft beispielsweise die Produktion von Lederbekleidung in Form von Lederjeans?
Möchte man ein Produkt aus Leder herstellen, muss man zunächst die dafür vorhandenen Ressourcen nutzen. Leder wird dabei hauptsächlich aus Tierhäuten gewonnen. Genauer gesagt auch Tierhäuten von Säugetieren. Neben Fischhäuten und Häuten anderer Reptilien wird Leder dabei vorzugsweise aus Häuten vom Schwein, Rind, Rotwild, Schaf, Büffel und von Ziegen gewonnen. Die Häute vom Rind werden dabei zu einem sehr großen Anteil für die Verwendung unterschiedlicher Produkte verwendet.
Zunächst müssen die gewonnenen Häute gelagert und sortiert werden. Dies geschieht in einem gekühlten Raum, damit das Leder möglichst gut erhalten bleibt. Anschließend wird der Rohstoff aufgeweicht. Dazu wird das Leder von Konservierungssalzen und Schmutz befreit. Das Ziel der Aufweichung ist, dass das Leder seinen ursprünglichen Wassergehalt zurück erhält. In einem nächsten Schritt werden durch die genau festgelegte Zugabe von Schwefelverbindungen und Kalk die noch vorhandenen Haare von der wertvollen Haut entfernt. Anschließend wird mit scharfen Messerwalzen unerwünschtes Gewebe, Fleisch und Fett vom Leder entfernt. Diese Reste können dann im Anschluss zur Produktion anderer Produkte verwendet werden.
Danach erfolgt die Vorbereitung des Leders zum Gerben. Dazu wird das Fell mit Salz und Säure bearbeitet. Die so genannten Gerbstoffe werden von der Haut aufgenommen und führen dazu, dass am Ende der Gerbung reines Leder gewonnen wurde. Nach einer Sortierung des Leders nach verschiedenen Qualitätsmerkmalen sortiert und in einem letzten Arbeitsschritt gefalzt. Hierbei werden auf der Rückseite des Leders Unebenheiten entfernt und somit auf eine einheitliche Stärke gebracht. Erst dann kann mit dem Zuschneiden und der spezifischen Verarbeitung von Leder für beispielsweise Lederbekleidung begonnen werden. Leder wird zudem heute sehr häufig in der Produktion von Möbeln eingesetzt.
